种子是裸子植物和被子植物特有的繁殖体，直接关系到物种的种族延续，且与人类的食物来源息息相关。种子含有丰富的贮藏物质，主要类型包含油脂、蛋白质和淀粉等。其中，种子蛋白是人类食物中最重要的蛋白质来源。在农业生产中，种子蛋白的含量与作物的产量和品质紧密关联，此外，种子蛋白的含量还关乎种子的质量和寿命，直接影响农业上种子的保存和播种出苗率。因此，深入挖掘影响种子蛋白含量的关键基因，不仅能够增强对植物种子发育这一复杂生物学过程的认知，还将为改善作物的相关经济性状提供理论依据。
中科院华南植物园分子生物分析及遗传改良研究中心侯兴亮研究员课题组博士后胡一龙和周丽梦硕士，在揭示赤霉素（GA）调控种子胚胎形态发育分子机制的基础上（Hu et al., 2018, Nature Plants），进一步对GA在种子贮藏物质积累过程中的角色进行了研究，发现外施GA降低种子贮藏蛋白的积累，而GA合成突变体则表现为种子贮藏蛋白含量升高，表明GA参与种子贮藏物质积累的调控。同时，GA信号负调控因子DELLA蛋白家族成员RGL3（RGA LIKE-3）突变后种子贮藏蛋白含量下降，而在其过表达转基因植株中则升高。深入研究发现，RGL3与调控种子贮藏蛋白积累的关键因子ABI3（ABSCISIC ACID INSENSITIVE 3）直接互作，并作为ABI3的转录共激活子来促进种子贮藏蛋白合成相关基因的表达，从而促进种子贮藏蛋白积累。值得一提的是，RGL3同源基因广泛地存在于单双子叶植物基因组中，有些不会影响植物的正常生长发育，这为高蛋白精准育种提供了一个有利的分子靶点。
相关研究成果已于近日在线发表在国际植物学主流期刊Plant Physiology（《植物生理学》）上。相关研究得到国家自然科学基金、中国博士后科学基金等项目的资助。论文链接：https://academic.oup.com/plphys/advance-article/doi/10.1093/plphys/kiaa114/6094631